Sebelum membicarakan tips, hal paling penting yang perlu direnungkan adalah seberapa besar pemahaman kamu terhadap bahasa Inggris. Mengapa begitu? Soalnya, belajar bahasa itu nggak cukup hanya mempelajari struktur tata bahasa, grammar, dan lain sebagainya. Kamu harus berpikir, berbicara, mendengar, dan membaca dalam bahasa Inggris.

Dari SD sampai kuliah, kamu tentunya sudah familier dengan pelajaran struktur dan grammar bahasa Inggris. Tetapi, mengapa rasanya susah banget, ya? Itu karena kita kebiasaan menghafal, tapi kurang memahami dan kurang membiasakan bicara dalam kehidupan sehari-hari.

Tes TOEFL atau IELTS membutuhkan keterampilan bahasa Inggris kamu dalam hal listening, reading, structure, writing, dan speaking. Nah, kamu bisa, kok, mengupayakan sendiri untuk memperdalam kemampuan bahasa Inggris kamu. Tentunya, dengan kemampuan dasar yang sudah kami punya saat kamu masih duduk di bangku sekolah sampai kuliah tadi.

Tips simpel yang bisa saya berikan ke kamu untuk meningkatkan nilai TOEFL atau IELTS kamu adalah sebagai berikut. Untuk bagian listening, rajin-rajin, deh, kamu menonton film dalam bahasa Inggris (baik yang beraksen Inggris kental atau yang aksen Amerika) tanpa subtitle (terjemahan dalam bahasa Indonesia). Coba kamu ikuti dari awal sampai akhir, dan find out seberapa persen kemampuan kamu untuk menangkap percakapan dalam film tersebut.

Untuk bagian reading, nggak ada cara lain selain rajin-rajin baca tulisan dalam bahasa Inggris. Nggak perlu melulu bacaan yang berat-berat dulu, misalnya text book tentang medicine dan lain sebagainya, tapi bisa dimulai dari bacaan yang ringan, misalnya majalah atau koran dalam bahasa Inggris. Tiap kali kamu berlatih, lakukan penilaian atas seberapa besar pemahaman kamu atas tulisan dalam bahasa Inggris tersebut.

Untuk meningkatkan variasi vocabulary, kamu bisa memulai dengan membuat daftar kata-kata yang kamu tidak tahu setelah kamu membaca bacaan dalam bahasa Inggris. Setelah itu, jangan langsung buka kamus, ya, coba kamu terka dulu, kira-kira apa maksud dari kata asing tersebut. Kalau sudah mentok, baru-lah melihat ke kamus.

Untuk semakin menambah kemampuan kamu dalam memahami arti suatu kata, saran saya adalah beli kamus bahasa Inggris yang merupakan terjemahan asli atas kata-kata tersebut dalam bahasa Inggris aslinya. Dengan mengetahui pengertian suatu kata dalam bahasa Inggris, akan memudahkan kamu untuk mengetahui makna sebenarnya dari kata tersebut.

Oh, ya, kalau kamu nggak begitu suka mempelajari stucture, you’re not alone, kok. Terus terang mempelajari structure atau tata bahasa Inggris tersebut rasanya memang butuh perjuangan yang berat. Pasalnya, walaupun sudah belajar tata bahasa Inggris sejak SMP sampai kuliah hingga ngelotok, tetap saja untuk sebagian orang hal tersebut sangat sulit. Kalau kamu punya masalah di bidang ini, nggak perlu kecil hati. Yang dibutuhkan adalah kesabaran dan keseriusan untuk mempelajarinya.

Nah, supaya kamu nggak bete dalam mempelajari structure, akan lebih baik kalau kamu mengaplikasikannya ke dalam tulisan. Mengapa? Soalnya, kalau kamu bisa menulis dalam bahasa Inggris dengan baik, otomatis kemampuan tata bahasa kamu juga bagus. Jadi, supaya proses pembelajaran itu menjadi seimbang, sebaiknya emang dilakukan kombinasi antara mempejalari tata bahasa dan mulai membuat tulisan.

Nggak perlu melulu tulisan yang susah. Kamu bisa memulainya dengan menulis hal-hal yang ringan, misalnya menceritakan keseharian kamu di kantor atau di rumah. Akan tetapi, usahakan ditulis dengan tata bahasa Inggris yang baik dan benar. Setelah itu, coba cek di komputer yang mempunyai alat untuk mengecek kebenaran tulisan kamu dari sisi tata bahasa. Kalau tingkat akurasinya mencapai 80—90 persen, bingo… kamu sudah melakukan kemajuan.

Selanjutnya, jika mau tip tentang speaking jawabannya nggak lain dan nggak bukan, kamu harus rajin-rajin berlatih bicara dalam bahasa Inggris. Nggak ada salahnya menerapkan aturan di kantor atau di rumah, misalnya, satu hari aja untuk English day. Talking in English is easy and so simple, as long as you are confident in it. You need to make it as a habit, otherwise, you’ll never be able to have a good comand on English language. 

Tip terakhir adalah kamu harus menyempatkan diri secara khusus untuk belajar secara serius tentang materi tes, baik melalui buku-buku yang tersedia di pasaran atau mengikuti kelas persiapan. Believe me, kamu harus tetap belajar walaupun kamu merasa sudah sangat pede dengan kemampuan bahasa Inggris kamu.

Okay Scholarship Hunters.. selanjutnya kamu bisa baca di Buku Winning A Scholarship untuk tanya jawab umum mengenai panduan mendapatkan beasiswa.

Good luck dalam mempelajari Bahasa Inggris, dan tetap semangat